Peta etapa relija Dakar 2026 je postregla s pravo dramo v pesku. Čeprav sta bila Henk Lategan in Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) prisiljena “odpirati” progo, sta z minimalno izgubo časa obdržala skupno vodstvo pred zasledovalci.
Po neprespani noči v šotorih sredi puščave, ki je bila del dvodnevne maratonske etape, so se posadke podale na 371 kilometrov dolgo hitrostno preizkušnjo proti mestu Ha’il. Hitre peščene odseke so zamenjali ostri kamni in izjemno zahtevna navigacija, kjer so bile nevidne sledi v pesku prava past za tiste na čelu kolone.
Težko delo za “čistilca” proge
Henk Lategan, ki je zmagal na četrti etapi, je moral danes startati prvi. To je v svetu Dakarja najtežja naloga, saj voznik nima sledi pred seboj in se spopada z najbolj zahrbtno površino. Kljub temu, da je etapo končal na 16. mestu z 12 minutami zaostanka, je bila taktična vožnja dovolj, da je v skupnem seštevku ubranil napade.
“Danes sva imela ogromno dela z odpiranjem etape. Bilo je težko, a Brett je opravil vrhunsko delo pri navigaciji. Avto deluje odlično in kaže tisto pravo vzdržljivost Hiluxa,” je v cilju povedal Lategan.
Boj za minute: Dacia in Ford dihata za ovratnik
Lategan ima trenutno 3 minute in 17 sekund naskoka pred legendarnim Nasserjem Al-Attiyahom (Dacia Sandriders), ki zaseda drugo mesto. Na tretje mesto se je s Fordom prebil Mattias Ekström, kar obeta izjemno napet nadaljnji potek relija.
Današnjo etapo sta sicer dobila Mitch Guthrie in Nani Roma, ki sta poskrbela za dvojno etapno zmago ekipe Ford Racing, medtem ko je tretje mesto zasedel Martin Prokop.
Smola za Pricea in vzpon Quintera
Toby Price je v drugem delu etape utrpel predrto gumo, kar ga je ob vožnji v prahu tekmecev stalo dragocenih minut (25. mesto na etapi). Veliko bolje je šlo Sethu Quinteru, ki je s čistim nastopom končal na 10. mestu in se počasi vzpenja po skupni lestvici po težavah v uvodnih dneh.
Kaj sledi? Najdaljši dan Dakarja
6. etapa bo pravi preizkus vzdržljivosti, saj je najdaljša na letošnjem reliju. Kar 920 kilometrov dolga pot (od tega 331 km hitrostne preizkušnje) bo karavano peljala čez sipine proti prestolnici Rijad, kjer bo v soboto sledil zaslužen dan počitka.
Skupni vrstni red po 5. etapi:
- H. Lategan (Toyota) – 20h 36′ 44”
- N. Al-Attiyah (Dacia) +3:17
- M. Ekström (Ford) +5:38
- N. Roma (Ford) +6:59
- C. Sainz (Ford) +8:33
