S ceremonialnim startom se je danes začela 42. izvedba najtežjega vztrajnostnega terenskega relija na svetu, ki tokrat prečka Arabski polotok.
Reli Dakar, ki se je v prejšnjem stoletju začel v Zahodni Afriki in se preselil v Južno Ameriko, novo desetletje začenja v Aziji – v ogromnih puščavskih prostranstvih Savdske Arabije, ki na nek način spominjajo na začetke te dirke v Sahari.
Letos je na startu več kot 340 vozil, ki se bodo dva tedna spopadala z 8000 kilometri dolgo večinoma povsem brezpotno traso dirke, ki bi naj bila še posebno zahtevna tako zaradi dolžine, kot podlage, navigacije in tudi skrajnih temperaturnih razponov.
O favoritih je težko govoriti, a med motoristi je vsekakor potrebno računati predvsem na zadnji desetletji prevladujočo ekipo KTM-a s Tobyjem Priceom, med avtomobilisti na »domačina« Naserja Al Atijaha v Toyoti, čeprav bo zanimivo spremljati tudi nekdanjega prvaka F1 Fernanda Alonsa, med vse popularnejšo kategorijo majhnih bagijev SSV pa na lanskoletnega novinca te dirke Caseya Currija s CanAmom.
Na startu je, kot edini Slovenec, ponovno motorist Simon Marčič, ki se na to dirko podaja že šestič, tokrat z novim motociklom, višjimi cilji in še vedno v najtežjem in najbolj pristnem razredu kjer pomoč mehanikov ni dovoljena.
Jutri navsezgodaj dirkače čaka prva 750 kilometrov dolga etapa do Al Wajha.